有人称“计算机网络”是人类有史以来最伟大的发明，它已经改变并仍在继续改变着整个人类的文明进程。“计算机网络”改变了社会的组织方式和运转方式，也改变了财富的生产和分配规则。它甚至在改变着人类的交流方式和生存方式。电影《黑客帝国》中对于完全虚拟世界的预言，在今天看来已经有了非常真实的可能性，从而让这部电影具有了浓厚的预言色彩。当我们已经越来越熟悉，越来越依赖网络的同时，网络自身也在快速的发展和变化着。我们曾经熟悉的用于描述网络的语言例如IP地址、端口号、传输层协议（TCP、UDP）等正在退出历史舞台，取而代之的是新一代的网络要素“人、内容、应用”。

传统的五元组成为网络工程师的标准语言，是TCP/IP协议一统江湖的产物。人们用五个简单的元素（源IP、目的IP、源端口、目的端口、TCP/UDP）绘制出了人类历史上最大的一张“网”。我们曾为之陶醉、我们曾为之骄傲，然而今天，我们却开始为之困扰，这种“困扰”源于人们对于网络价值的反思。“我们投入巨大的人力、物力建立起来的网络，究竟可以为我们贡献什么？我们如何来使用这个网络？我们如何来评估网络的价值？”在这种审视的目光下，网络身上那层神圣的高科技外衣被渐渐地剥离，人们开始用客观的视角像评价所有其他资产一样来评估网络。结果是自然的，那就是网络的价值必须体现在对人类生产生活实践的优化上，或者节约了成本，或者创造了价值。

从这样一个视角出发，人们发现用技术化的语言来描述和规划网络已经变得不再适用。比如说，一个企业的拥有者会要求这个企业的网络可以带来这样的价值：“我的网络能够让我的核心数据保持高可用性，让我在任何时间，任何地点，都可以顺畅并且安全地访问到这些资源”。人们发现这样一条简单而普遍的商业需求，用技术语言描述起来却异常的繁琐和困难。网络管理人员不得不将之翻译成大量的“用户IP”、“端口”、“应用协议”、“服务质量”、“允许和拒绝的策略”、“安全操作”以及这些元素之间组合而成的复杂控制列表。而考虑到越来越多的网络应用开始使用端口复用、端口跳变、代理、加密等技术，用户也在拥有越来越多的网内设备（PC,笔记本，智能终端），越来越多的时候，工程师甚至根本就无法用技术语言完整准确的描述商业需求。这种“困扰”的本质原因就在于，我们在用一套技术化的语言来试图描述商业化的需求，在技术自身日益复杂，而商业需求也日益复杂的当下，这将越来越成为一个不可能完成的任务。

于是，网络自身开始了向下一阶段进化的脚步。人们开始用自然语言来取代技术语言。如果说“五元组”是网络技术语言的基石，那么“人、内容、应用”则被普遍认为是网络自然语言的基石。应用这三个元素，人们将可以用自然的语言和逻辑来思考、规划、和管理网络。下一代的网络将变得更加智慧，它将会理解人们的需求，并自动将之转化为底层的技术性操作。而在人机交互的层面，它将会表现得简洁而自然。事实上这个进化过程已经开始，并且进展得比人们想象得要快。比如国内的一家名为网康科技的公司最近发布的一款下一代网络安全产品“网康下一代防火墙”。它的人机交互界面就表现出了令人惊讶的自然属性。

（图注：网康下一代防火墙安全策略配置界面）

在这个界面中，我们看不到任何一个数字！工程师所熟悉的IP地址，端口号，协议号等被自然语言所取代，甚至让一个毫无技术背景的人也能轻而易举的了解这台设备的作用，并进而对他进行管理。

当然，这个过程仍然只是刚刚起步，但是它已经为我们明确地描绘出了一个崭新的未来，那就是智慧与自然的下一代网络。

    

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